Gas als fossiler Brennstoff für die Heizung
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Gas als Antriebsenergie und Ausgangsstoff für Heizungen
Das bekannteste Heizsystem ist in diesem Fall die Gasheizung. Sie verbrennt den Brennstoff und erzeugt so Wärme. Dabei ist sie in der Lage, den Brennstoff nicht nur in gasförmiger Form, sondern auch in flüssiger Form (Flüssiggas) zu verbrennen. Sie ist aber längst nicht die einzige Heizungsart, die Gas als Energielieferant nutzt. Blockheizkraftwerke zum Beispiel verbrennen Gas, um eine Turbine anzutreiben, die wiederum Strom und Wärme erzeugt.
Entstehung und Vorkommen
Die Entstehung von Gas, in dem Fall Erdgas, ist der des Erdöls sehr ähnlich. Beide Rohstoffe haben sich vor mehreren Millionen Jahren aus organischen Stoffen gebildet und lagern in teils riesigen Lagerstätten. Das Erdgas selbst ist ein Gemisch aus Methan, Stickstoff und anderen Kohlenwasserstoffen wie Ethan, Propan und Butan. Es lässt sich unter anderem mit Bohrungen aus der Tiefe fördern. Noch vor einigen Jahren wurde das Erdgas als Nebenprodukt bei der Ölförderung meist abgefackelt. Das ist nicht nur reine Ressourcenverschwendung, es belastet auch auf Dauer die Umwelt. Mittlerweile haben Regierungen in den Förderländern Gesetze verabschiedet, die das Abfackeln verbieten.
Da die Urmeere vor Millionen von Jahren einen Grossteil unseres Planeten bedeckten, kommt Erdgas in fast allen Regionen der Welt vor. Die grössten Reserven hat demnach der Mittlere Osten, gefolgt von Europa und Eurasien. Die Liste der Länder mit der grössten Fördermenge führt aber nicht etwa Saudi-Arabien, sondern die Vereinigten Staaten von Amerika an. Auch Deutschland verfügt über Erdgasreserven von circa 123 Milliarden Kubikmeter. Gefördert wird vor allem in Sachsen-Anhalt. Gas lässt sich aber auch regenerativ erzeugen. Das bekannte Biogas wird aus Biomasse wie Mais, Zuckerrüben oder anderen Energiepflanzen in speziell dafür gebauten Anlagen hergestellt.
Reserven und Ressourcen
Geht es um die Frage, ob die Gaslieferung in den kommenden Jahren gewährleistet ist, muss zunächst zwischen Reserven und Ressourcen unterschieden werden. Reserven beziehen sich auf die bereits entdeckten Mengen, während Ressourcen nur Vorkommen meinen, die noch nicht wirtschaftlich nutzbar sind. In einem Bericht des britischen Mineralölkonzerns BP heißt es: Es dauert 55,1 Jahre, bis die Erdgasreserven komplett aufgebraucht sind.
Voraussetzung dafür ist, dass der Verbrauch konstant bleibt. Als Grundlage für diese Berechnung hat das Unternehmen die Zahlen aus dem Jahr 2014 genommen. Demzufolge wurden weltweit knapp 4.000 Milliarden Kubikmeter Gas verbraucht. Im Vergleich zu den bereits verfügbaren Reserven ist der Zahl der wissenschaftlich noch nicht gewinnbaren Ressourcen beachtlich hoch.
Die Nutzung von Gas hat sowohl für den Nutzer als auch für die Umwelt Vorteile. Aufgrund seines hohen Energiegehalts heizen Anlagenbesitzer wirtschaftlich. Fest steht, im Vergleich zu anderen fossilen Brennstoffen verbrennt Gas sehr sauber. Es stösst weniger CO₂ als etwa Erdöl aus und produziert kaum Schadstoffe wie Stickoxiden oder Schwefeldioxid. Die Umwelt wird auf diese Weise entlastet.
Auch die Industrie setzt auf diesen Brennstoff. Vor allem bei der Stromerzeugung spielt Gas eine wichtige Rolle. Im Vergleich zu herkömmlichen Kraftwerken lassen sich Erdgaskraftwerke flexibel hoch- und herunterfahren. Sie kommen daher häufig zum Einsatz, um Spitzenlasten schnell und sicher auszugleichen. Ein weiterer Vorteil ist das sehr gut ausgebaute Verteilungsnetz.