Les systèmes de ventilation décentralisée à fonctionnement continu sont également appelés ventilateurs permanents. Ils constituent une unité complète de soufflage et d’extraction d’air avec un échangeur de chaleur à contre-courant croisé intégré. Les installations possèdent deux ventilateurs qui transportent l’air simultanément. Il en résulte deux débits d’air. Le débit d’air extérieur et le débit d’air entrant apportent de l’air frais dans la pièce, tandis que le débit d’air sortant et le débit d’air extrait évacuent l’air vicié de la pièce vers l’extérieur. L’échangeur de chaleur à contre-courant croisé est positionné entre les deux débits d’air. La chaleur de l’air ambiant y est récupérée et transférée à l’air entrant. Ainsi, une grande partie de la chaleur reste dans la pièce malgré une ventilation continue.
Grâce aux filtres intégrés et à la conception appropriée de l’appareil, les particules de saletés et le bruit provenant de l’extérieur ne peuvent pas pénétrer dans les pièces. Les ventilateurs permanents peuvent ventiler des pièces individuelles et peuvent être installés dans le mur extérieur, aussi bien dans les pièces de soufflage (salon, chambre à coucher ou chambre d’enfant) que dans les pièces d’évacuation (cuisine, salle de bains ou toilettes). Le système de ventilation décentralisée Vitovent 200-D est un appareil qui utilise ce mode de fonctionnement.